Les diacres , des « petits prêtres » ?

Les diacres, des « petits prêtres » ?

On soulignait hier le 7 octobre la Journée provinciale du diaconat permanent. À cette occasion, il importe de réfléchir à la mission des diacres.

Parce que le diacre est souvent vu lors des célébrations eucharistiques, lisant l’Évangile, prononçant des homélies, envoyant le Peuple de Dieu à la fin de la messe, officiant aux baptêmes et aux mariages, on peut être tenté de penser qu’ils agissent en suppléants des curés débordés.

En réalité, ils tiennent un rôle prépondérant en Église : celui de se mettre au service de la Parole, de la liturgie et de la charité. Leur rôle diffère de celui du prêtre, chargé de rassembler les fidèles et de vivre avec eux le miracle de l’Eucharistie, de répandre le pardon de Dieu par le sacrement de la réconciliation, d’accompagner les mourants par l’onction des malades. En cela, le diacre ne peut remplacer le prêtre.

Mais on lui demande de se mettre au service des exclus de l’Église, des pauvres marginalisés, des migrants isolés, des itinérants sans foyer. Le diacre leur signifie par sa présence le commandement de Jésus, « Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés » (Jn 15,12) Il met en application le texte si exigeant de Mathieu 25, « J’étais nu, et vous m’avez vêtu, j’étais malade et vous m’avez visité… ».

La mission diaconale a été pensée par Vatican II comme celle d’une Église en sortie, selon le beau mot du pape François. Le diacre et son épouse sont des témoins de l’Évangile, et agissent en son nom. Ils répondent directement à l’évêque qui les envoie où ils rendront service au nom de l’amour du Christ.