D’abord, qu’est-ce qu’un ministère ? C’est un charisme, un don de l’Esprit, qui permet à la personne baptisée de contribuer à sa façon à l’édification de l’Église. Si ce charisme est institué par l’Église et reconnu publiquement, on parle alors d’un ministère qui s’inscrit dans la stabilité.

Plusieurs ministères existent dans l’Église pour remplir différentes fonctions au service du Peuple de Dieu. Les plus connus sont les ministères des évêques, des prêtres et des diacres. 

On parle aussi des ministères laïcs institués du lectorat et de l’acolytat. Ces ministères, auparavant destinés seulement aux futurs diacres et prêtres, sont depuis 2021 ouverts aux femmes et aux hommes également par le pape François dans son document Spiritus Domini.

Le pape François a instauré, également en 2021, le ministère de catéchiste. Le document papal Antiquum Ministerium en définit les termes.

Enfin, au Québec, il existe en plus le ministère d'agent.e de pastorale laïque mandaté.e ce qu’on ne retrouve pas ailleurs dans le monde.

Diacres

Prêtres

Autres ministères

Lectorat & Acolytat

« Les laïcs qui ont l'âge et les qualités requises établies par décret de la conférence des évêques, peuvent être admis d'une manière stable par le rite liturgique prescrit aux ministères du lectorat et de l’acolytat. » Extrait du Motu Proprio Spiritus Domini.

C’est par ces mots que le pape François a renversé une tendance séculaire à réserver le ministère du lectorat et de l’acolytat aux futurs prêtres et futurs diacres seulement. 

Tant les hommes que les femmes peuvent être appelés à devenir lecteur, c’est-à-dire lire les textes des Écritures autres que l’Évangile, ainsi que les prières universelles, lors de célébrations liturgiques. Le lecteur est le, la porte-parole du Seigneur, qui annonce les Écritures à l’Église rassemblée.

Les hommes et les femmes peuvent également devenir acolytes, pour servir à l’autel et pour aider le prêtre et le diacre. C’est l’acolyte qui prépare l’autel et les vases sacrés, et distribue aux fidèles l’Eucharistie dont il ou elle est le ministre extraordinaire, si cela est nécessaire.

Catéchiste

Par son document Antiquum ministerium (Un ministère ancien), le pape François a institué en Église le ministère de catéchiste, car ce service représente la base de l’évangélisation. En effet, en faisant connaître les grands éléments de la religion chrétienne, les catéchistes amènent de nouveaux fidèles au Christ. Il les aide également à vivre leur foi dans tous les aspects de leur vie, et à bien l’intégrer.

Les catéchistes, hommes et femmes, sont appelés par l’Esprit saint à travailler à l’édification de l’Église.  Ils oeuvrent auprès des jeunes enfants, des adolescents et des adultes. Ils les accompagnent dans la préparation à recevoir un sacrement, en plus d’animer des groupes de discussion et de faire connaître les modèles dans la foi que sont les saints.

L’institution de ce nouveau ministère institué établit un lien avec les catéchistes des premiers temps de l’Église. Il souligne l’action universelle de l’Esprit sur les disciples du Christ qui répondent depuis les débuts de l’Église à son appel en s’engageant à répandre la Bonne Nouvelle. Le pape nous rappelle que les catéchistes « exercent une mission irremplaçable dans la transmission et l’approfondissement de la foi. » (AS no 3)

Agent.e. de pastorale laïque

« On désignera par le terme agent de pastorale ceux et celles qui, par mission spécifique de l'évêque, collaborent à l'exercice de la charge pastorale par des tâches de direction, d'animation ou de coordination » selon l'Assemblée des évêques catholiques du Québec dans le document de référence Le ministère d'agente et d'agent de pastorale laïque.

La vocation de l’agent ou agente de pastorale, contrairement à celle du lectorat, de l’acolytat et du catéchiste, n’est pas encadrée par un ministère institué. Reconnu comme ministère au Québec, la plupart des diocèses emploient des agents et agentes principalement dévoués à la vie pastorale de leur paroisse. Cependant, on peut aussi retrouver des agentes et agents dans le milieu hospitalier, carcéral, auprès des jeunes, dans les forces armées, en pastorale sociale,entre autres. L’agente ou agent reçoit un mandat pastoral de l’évêque du lieu pour exercer sa mission dans le milieu dans lequel on l’emploie. Il peut aussi exercer son ministère de manière bénévole.

En collaboration avec le curé de la paroisse ou l’évêque, les agentes et agents de pastorale agissent à titre de formateur et d’accompagnateur dans la vie de foi de leur milieu. Ils aident à faire connaître la Parole de Dieu, à mieux connaître Jésus et proposer un cheminement croyant aux gens qu’ils côtoient. Ils accompagnent ceux et celles qui demandent les sacrements, coordonnent des activités et, de manière générale, agissent en tant que personne-ressource auprès de leur communauté chrétienne en demeurant à son écoute.

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