Réflexion
à l’occasion de la fête de saint Laurent
patron des diacres
10 août 2026
Saint Laurent, ce jeune chrétien du IIIe siècle, nous parle encore aujourd’hui par sa foi indestructible et sa grande fidélité à la charité. Le Père de l’Église saint Ambroise a recueilli un ancien texte (une « passion ») affirmant que saint Laurent était mort par le feu, sur un gril.
Le pape Sixte II est élu pape au mois d’août 257. Une de ses premières décisions concerne le jeune Laurent : il le nomme archidiacre et lui confie les entreprises caritatives du diocèse de Rome. À ce titre, en il administre les biens et les offrandes afin de prendre soin des pauvres.
En l’an 258, l’empereur Valérien publie un édit condamnant à mort tous les évêques, les prêtres et les diacres. Le pape Sixte II subit son martyre le 6 août. La convoitise de l’empereur pour les biens administrés par Laurent le pousse à épargner le jeune diacre. Il lui ordonne alors de lui livrer les « trésors de l’Église ». Saint Laurent interprète cet ordre à sa façon et lui montre les pauvres, marginalisés et indigents de Rome, en lui déclarant que là se trouvent les véritables trésors de l’Église. L’empereur le condamne. Il sera grillé sur un gril, d’après la Tradition.
Le feu est omniprésent dans les Premier et Deuxième Testaments. Symbole de vitalité et de vie, il peut devenir destructeur, à l’image de l’éclair qui allume un feu de forêt. Les langues de feu qui descendent sur la tête des Apôtres à la Pentecôte représentent le nouvel élan donné aux amis du Christ, une sagesse et une vie spirituelle renouvelés. C’est un symbole de l’Esprit saint, par qui toute épiphanie se manifeste.
Il est facile de comparer les flammes qui ont dévoré saint Laurent à celles de son cœur entièrement dévoué au service de la charité, un aspect essentiel de sa vocation de service et d’amour du prochain, surtout les démunis. Faisons de saint Laurent une inspiration constante pour demeurer au service de nos frères et sœurs dans l’amour du Christ.